Contenedores Linux en Windows sin instalar Docker Desktop, cada vez más cerca de ser una opción real

WSL 2.9.9, publicada el 26 de agosto de 2026, es la última entrega de la maduración progresiva de WSL Containers (wslc) -- la función, todavía en vista previa pública, que permite ejecutar contenedores Linux nativamente desde Windows sin depender de Docker Desktop. Microsoft sigue apuntando a otoño de 2026 para su disponibilidad general, y esta versión concreta se centra en cerrar diferencias de comportamiento con Docker en vez de añadir funciones vistosas nuevas: el listado wslc volume list --format json ahora usa el mismo conjunto de claves que Docker, y las transiciones de ciclo de vida de contenedor se han hecho más robustas.

Que Microsoft dedique una versión entera a algo tan poco vistoso como igualar el formato de salida JSON de un comando de listado de volúmenes dice más de lo que parece: es el tipo de detalle que solo importa si el objetivo real es que scripts y herramientas ya escritos para Docker funcionen contra wslc con el mínimo de cambios posible, no una función de marketing pensada para un anuncio.

Los comandos, deliberadamente familiares

wslc ofrece comandos con nombres y comportamiento calcados de Docker -- run, stop, build, tag, push, pull, prune -- además de un alias container.exe para quien prefiera ese nombre. La integración con Dev Containers de Visual Studio Code va en la misma dirección: el ajuste "Docker Path" puede apuntar directamente a wslc en vez de a Docker Desktop, lo que en la práctica reduce la migración a un cambio de configuración en vez de una reescritura de flujo de trabajo.

Para quien ha seguido con atención los cambios de licenciamiento de Docker Desktop en entornos comerciales de los últimos años, esta es exactamente la clase de alternativa que estaba esperando: una vía nativa de Microsoft, sin coste de licencia adicional más allá del propio Windows, con una curva de aprendizaje reducida a propósito.

Lo que todavía no está resuelto

La palabra clave sigue siendo "vista previa". El ecosistema de herramientas de terceros -- interfaces gráficas, extensiones, integraciones con CI/CD -- que ha crecido alrededor de Docker durante años simplemente no existe todavía en el mismo nivel para wslc, y la compatibilidad con Docker es real pero parcial: cubre comandos y formatos concretos, no garantiza que cualquier flujo de trabajo existente funcione sin ajustes. Probarla hoy exige además estar en el canal de prelanzamiento de WSL (wsl --update --pre-release), con el mismo riesgo de estabilidad que cualquier software en fase beta.

¿Para quién es esto?

Para quien ya esté evaluando alternativas a Docker Desktop por motivos de licenciamiento o simplemente por curiosidad técnica, esta versión de wslc es un buen momento para probarla en una máquina de desarrollo no crítica -- la compatibilidad de comandos y la integración con VS Code hacen que la curva de entrada sea baja. Para cualquier entorno de producción o flujo de trabajo del que dependa el día a día de un equipo, la recomendación sigue siendo esperar a la disponibilidad general prometida para este otoño.